1. Τι είναι η Υπερβαρική Οξυγονοθεραπεία (HBOT);
Το HBOT περιλαμβάνει την αναπνοή καθαρού οξυγόνου σε θάλαμο υπό πίεση. Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι:
· Υψηλή-Πίεση HBOT: Χρησιμοποιεί πιέσεις μεγαλύτερες από 1,5 ατμόσφαιρες απόλυτης (ATA). Αυτή είναι η τυπική, εγκεκριμένη από τον FDA θεραπεία-για συγκεκριμένες καταστάσεις όπως η ασθένεια αποσυμπίεσης, οι σοβαρές λοιμώξεις και οι μη επουλωτικές πληγές.
· Χαμηλή-Πίεση HBOT: Χρησιμοποιεί χαμηλότερες πιέσεις (συχνά 1,3 έως 1,5 ATA). Αυτός είναι ο τύπος που χρησιμοποιείται συχνότερα για τον αυτισμό και άλλες καταστάσεις εκτός ετικέτας.
Ο προτεινόμενος μηχανισμός: Πώς θα μπορούσε να βοηθήσει τον αυτισμό;
Μελέτες απεικόνισης εγκεφάλου (όπως σαρώσεις SPECT) σε ορισμένα παιδιά με αυτισμό έχουν δείξει μειωμένη ροή αίματος σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου, ιδιαίτερα στους κροταφικούς λοβούς και τις περιοχές που είναι υπεύθυνες για τη γλώσσα και την κοινωνική επεξεργασία. Αυτή η «εγκεφαλική υποδιάχυση» θα μπορούσε να λιμοκτονήσει τα εγκεφαλικά κύτταρα από οξυγόνο και καύσιμα, συμβάλλοντας στα συμπτώματα.
Τα αποτελέσματα της υπερβαρικής οξυγονοθεραπείας για τον αυτισμό περιλαμβάνουν επίσης τα ακόλουθα:
· Βελτίωση της εγκεφαλικής οξυγόνωσης: Η θεωρία είναι ότι η αυξημένη πίεση οξυγόνου μπορεί να εξαναγκάσει περισσότερο οξυγόνο στα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου, βελτιώνοντας τη λειτουργία σε περιοχές "ρελαντί" ή υπό{0}}αιμάτωσης. Μερικές μελέτες απεικόνισης εγκεφάλου έχουν δείξει περιοχές μειωμένης ροής αίματος σε αυτιστικά άτομα.
· Μείωση της νευροφλεγμονής: Ορισμένες έρευνες υποδηλώνουν ότι ο εγκέφαλος των ατόμων με αυτισμό μπορεί να έχει χρόνια φλεγμονή. Το HBOT προτείνεται για τη μείωση αυτής της φλεγμονής.
· Ενίσχυση της αντιοξειδωτικής άμυνας: Το HBOT μπορεί να διεγείρει την παραγωγή των δικών του αντιοξειδωτικών από το σώμα, τα οποία θα μπορούσαν να εξουδετερώσουν το οξειδωτικό στρες-άλλος ένας παράγοντας που ορισμένοι επιστήμονες έχουν συνδέσει με τον αυτισμό.
·Το HBOT αναγκάζει περισσότερο οξυγόνο στην κυκλοφορία του αίματος και στο πλάσμα, γεγονός που μπορεί να αυξήσει σημαντικά την παροχή οξυγόνου σε ιστούς που στερούνται οξυγόνου-. Αυτό πιστεύεται ότι "ξυπνά" τους αδρανείς νευρώνες σε αυτές τις περιοχές χαμηλής- ροής, βελτιώνοντας ενδεχομένως τη λειτουργία τους. Το αυξημένο οξυγόνο μπορεί επίσης να διεγείρει την ανάπτυξη νέων αιμοφόρων αγγείων (αγγειογένεση), δημιουργώντας μια μακροπρόθεσμη λύση για βελτιωμένη ροή αίματος.
3. Τι λένε τα επιστημονικά στοιχεία;
Αυτό είναι το πιο κρίσιμο κομμάτι. Τα στοιχεία είναι μικτά, αλλά βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο HBOT ως αποτελεσματική θεραπεία.
· Πρώιμες, θετικές μελέτες: Μερικές μικρές, πρώιμες μελέτες και έρευνες γονέων ανέφεραν βελτιώσεις στα βασικά συμπτώματα του αυτισμού, όπως:
· Βελτιωμένη κοινωνική αλληλεπίδραση
· Καλύτερες γλωσσικές δεξιότητες
· Μειώθηκαν οι επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές
· Μέθοδος: Τα παιδιά με αυτισμό έλαβαν HBOT χαμηλής-πίεσης (1,3 ATA).
· Εύρημα: Η μελέτη βρήκε σημαντική βελτίωση μετά το υπερβαρικό οξυγόνο σε ένα ευρύ φάσμα τυποποιημένων μετρήσεων των συμπτωμάτων, της συμπεριφοράς ή της γνωστικής λειτουργίας του αυτισμού.
4. Μείζονες κίνδυνοι
Φυσικοί κίνδυνοι: Αν και γενικά είναι ασφαλές όταν χορηγείται σωστά, το HBOT ενέχει κινδύνους, όπως:
· Βαρότραυμα στα αυτιά και τα ιγμόρεια (τραυματισμός που σχετίζεται με-πίεση).
· Λοιμώξεις του μέσου ωτός.
· Προσωρινές αλλαγές όρασης (μυωπία).
· Σε σπάνιες περιπτώσεις, τοξικότητα οξυγόνου, η οποία μπορεί να προκαλέσει επιληπτικές κρίσεις.
Σύναψη
Οι προτεινόμενοι μηχανισμοί για το πώς το HBOT θα μπορούσε να βοηθήσει τον αυτισμό (μείωση της φλεγμονής, βελτίωση της ροής του αίματος) είναι βιολογικά εύλογοι πιθανοί.